En quelques années, le matcha est passé du salon de thé japonais aux cafés, aux réseaux sociaux et aux rayons bien-être. Sa couleur vive, son rituel et sa réputation d’alternative plus saine au café en ont fait une véritable boisson-signature. Cette popularité repose sur de vraies particularités, mais aussi sur des chiffres spectaculaires rarement remis dans leur contexte.
Pourquoi le matcha est-il devenu la nouvelle boisson santé ?
Le matcha réunissait tout ce dont une tendance avait besoin : une couleur immédiatement reconnaissable, une préparation ritualisée, une origine japonaise associée au savoir-faire et une image d’alternative au café.
Aux États-Unis, ses ventes au détail ont progressé de 86 % en trois ans, portées notamment par la perception de ses bienfaits et la multiplication des matcha lattes sur les réseaux sociaux.1
Le matcha a ainsi transformé un thé en véritable produit lifestyle : sa force commerciale vient autant de son rituel et de son image que de sa composition. Ce succès est arrivé avant que sa supériorité santé sur le thé vert ait été démontrée.
Matcha et thé vert : quelles différences mesurables ?
Les deux boissons proviennent de la même plante, Camellia sinensis. Le matcha n’est pas une espèce différente ni un nouvel actif. Les feuilles sont cultivées à l’ombre avant la récolte, ce qui favorise notamment leur teneur en théanine et en chlorophylle, puis réduites en poudre.
La différence décisive vient de la préparation. Les feuilles du thé vert sont infusées puis retirées. Avec le matcha, la poudre reste dans la tasse. On avale donc une plus grande part des substances naturellement présentes dans la feuille : la caféine, la L-théanine, un acide aminé caractéristique du thé, et les catéchines. Ces dernières sont une famille d’antioxydants du thé, dont l’EGCG est le principal représentant.
Le matcha est relativement riche en caféine : les analyses regroupées dans la revue citée rapportent environ 18,9 à 44,4 mg par gramme de poudre.2 Avec deux grammes, une portion peut donc apporter environ 38 à 89 mg de caféine. En pratique, la dose dans la tasse dépend surtout du produit choisi et de la quantité de poudre utilisée.
Le matcha contient-il vraiment 137 fois plus d’antioxydants ?
Ce chiffre concerne uniquement l’EGCG, l’un des principaux antioxydants du thé. Il ne désigne donc pas l’ensemble des antioxydants présents dans le matcha.
Pour l’obtenir, des chercheurs ont comparé un matcha à un thé vert précis qui contenait très peu d’EGCG une fois infusé.3 Le calcul a donné un écart de 137. Mais face aux thés verts les plus riches analysés dans d’autres travaux, ce même matcha en apportait environ trois fois plus.
Le chiffre de 137 est donc réel, mais il est surtout spectaculaire parce que le thé choisi comme comparaison était particulièrement pauvre en EGCG. Le présenter comme une différence générale entre matcha et thé vert est trompeur. En pratique, l’écart dépend de la variété et de la qualité des feuilles, de leur conservation, de la quantité utilisée et, pour le thé vert, de la température de l’eau et du temps d’infusion.
Plus concentré signifie-t-il plus bénéfique ?
Le matcha permet généralement d’ingérer une plus grande quantité des composés du thé. Il n’en apporte toutefois pas de nouveaux : la caféine, la L-théanine et l’EGCG sont également présents dans le thé vert classique.
Les effets étudiés ne sont donc pas propres au matcha. La caféine et la L-théanine peuvent notamment favoriser l’attention lorsqu’elles sont consommées ensemble. Un essai réalisé avec quatre grammes de matcha a bien observé une amélioration de l’attention et de la rapidité de réponse.4 Mais le matcha est comparé à un placebo, pas à du thé vert. Cette étude montre qu’il peut soutenir la vigilance, pas qu’il le fait mieux qu’une autre forme de thé.
Le même raisonnement vaut pour les antioxydants. Une dose plus importante d’EGCG augmente la quantité ingérée, mais les recherches n’ont pas démontré que cela se traduisait par une meilleure protection du cœur, une perte de poids supérieure ou un avantage particulier pour la longévité. Les bénéfices souvent associés au matcha proviennent en grande partie des recherches menées sur le thé vert et ses composés.5 Notre article sur les polyphénols explique pourquoi leur intérêt ne se résume pas à la quantité affichée.
À ce jour, la science établit mieux la différence de composition entre matcha et thé vert que la différence de bénéfices santé. Le matcha est plus concentré ; sa supériorité pour la santé par rapport au thé vert classique n’est pas démontrée.
Le matcha latte est souvent un autre produit
Le matcha étudié est généralement consommé avec de l’eau. Celui qui a porté la tendance est souvent un grand latte aromatisé, préparé avec du lait, du sucre ou du sirop.
Dans un matcha latte, le principal changement nutritionnel vient surtout de ce que l’on ajoute au matcha. Une version peu sucrée reste très différente d’un grand latte chargé en sirop ou en sucre. La présence de matcha et de ses antioxydants ne transforme pas automatiquement une boisson très sucrée en boisson santé.
Matcha ou thé vert : lequel choisir ?
Le matcha apporte généralement davantage de composés du thé dans une petite quantité de boisson. Son goût, sa texture et son rituel peuvent aussi donner envie d’en boire régulièrement : ce n’est donc pas une invention marketing vide.
Mais si l’objectif est uniquement la santé, les données actuelles ne justifient pas de payer plus cher pour du matcha en espérant des bénéfices que le thé vert classique n’apporterait pas. Le matcha se choisit surtout pour son goût, son rituel, sa texture et sa concentration et non pas parce que la science aurait démontré qu’il est une version supérieure du thé vert.
Le verdict dépend donc moins du prestige de la poudre que de la boisson réellement consommée :
- un matcha nature ou peu sucré offre une boisson concentrée et stimulante ;
- un thé vert bien infusé apporte les mêmes grandes familles de composés dans une forme plus légère ;
- un matcha latte très sucré reste une boisson plaisir, malgré sa couleur verte.
Dans les deux cas, l’heure de consommation compte : une boisson caféinée peut retarder l’endormissement lorsqu’elle est prise trop tard. Notre guide pour mieux dormir explique comment choisir l’heure de sa dernière caféine.
L’approche Inari
Le matcha illustre bien un piège fréquent en nutrition : confondre concentration et efficacité. Avoir davantage d’un composé ne signifie pas automatiquement obtenir davantage de bénéfices.
Chez INARI, c’est précisément pour cette raison que nous regardons moins les chiffres spectaculaires que ce qu’ils changent réellement pour l’organisme. Le matcha reste une excellente boisson si on l’apprécie, mais sa vraie force tient aujourd’hui autant à son goût et à son rituel qu’à un avantage santé démontré sur le thé vert classique.
Footnotes
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Durbin DA. How much for matcha? Prices for the popular powdered tea soar due to global demand. Associated Press. 16 septembre 2025. ↩
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Kochman J, Jakubczyk K, Antoniewicz J, Mruk H, Janda K. Health Benefits and Chemical Composition of Matcha Green Tea: A Review. Molecules. 2021;26(1):85. DOI : 10.3390/molecules26010085. ↩
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Weiss DJ, Anderton CR. Determination of catechins in matcha green tea by micellar electrokinetic chromatography. Journal of Chromatography A. 2003;1011(1-2):173-180. DOI : 10.1016/S0021-9673(03)01133-6. ↩
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Dietz C, Dekker M, Piqueras-Fiszman B. An intervention study on the effect of matcha tea, in drink and snack bar formats, on mood and cognitive performance. Food Research International. 2017;99(Pt 1):72-83. DOI : 10.1016/j.foodres.2017.05.002. ↩
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Sokary S, Al-Asmakh M, Zakaria Z, Bawadi H. The therapeutic potential of matcha tea: A critical review on human and animal studies. Current Research in Food Science. 2023;6:100396. DOI : 10.1016/j.crfs.2022.11.015. ↩